কালো বাবুর কালো রাজত্ব!

শহরের মধ্যেই এ যেন আরো এক আজব শহর। কোলকাতা বাল্যকাল থেকেই আজব দুনিয়া দেখতে দেখতে বড় হয়েছে। ছোটো থেকেই তাকে মাথায় তুলেছে নেটিভ থেকে সাহেবরা; তবুও সে যেন ভেতরেই আলাদা; দুটি ভাগ তার- সাহেবপাড়া এবং ব্ল্যাকটাউন। সাহেবপাড়ার কথা না হয় অন্যদিন শোনা যাবে। আজ একটু চোখ রাখা যাক ব্ল্যাকটাউনের দিকে; কোলকাতা, সুতানটি আর গোবিন্দপুরের আদি বাসিন্দাদের দিকে। ট্যাঙ্ক স্কোয়ার ও চৌরঙ্গী তখন সাহেবপাড়া। এইটুকু বাদ দিয়ে বাকি উত্তর কোলকাতা হিসেব করতে গেলে ব্ল্যাকটাউনের মধ্যে পড়ে। ব্ল্যাকটাউনে পাকাবাড়িও যেমন আছে, তেমনই আছে মাটির ও টালির বাড়ি। ব্ল্যাকটাউনের পাকাবাড়ি জুড়ে অন্দরমহল, বৈঠকখানা, খাজাঞ্চিখানা, আস্তাবল। সাহেবরা পাকাবাড়ির মালিকদের খাতির করে বলেন 'বাবু'; কিন্তু তারা অপরিচ্ছন্ন। তাদের টাকা আছে অনেক, কিন্তু তবু তারা কোলকাতার মধ্যে থেকেই আলাদা। কারন বাবু হলেও তারা ব্ল্যাক। ব্ল্যাকটাউনে পায়ে হেঁটে ঘোড়া ছাড়া গতি নেই। গাড়ি, পালকি শহরে সব থাকলেও এখানেই আসবে না কেউই। সরু সরু গলি, রাশি রাশি এলোপাথাড়ি বাড়ি আর জঞ্জাল। আর আছে অগুন্তি ডোবা, গাছপালা। এখানে কেউ সুসভ্য, কেউ আবার বাবু, আবার কেউ বা হত দরিদ্র। এই ছিল কোলকাতার ব্ল্যাকটাউন। অদ্ভুত লোক এখানকার বাসিন্দা। ধোঁয়া এদের মশার ওষুধ। খাদ্যাখাদ্যের বিচার নেই, ভালোমন্দের জ্ঞান নেই। জুয়া ছাড়া অন্য কোনো খেলাধুলা জানে না তারা। তাই বলে ব্ল্যাকটাউন একেবারে এরকম ছিল না। নাহলে সেখানে শত শত ঝাড়লন্ঠন কখনই জ্বলত না। শ্রাদ্ধ হচ্ছে রাজা নবকৃষ্ণদেবের মায়ের; ন লক্ষ টাকা খরচ হবে। সামান্য নিমু মল্লিক তার মায়ের শ্রাদ্ধে খরচ করেছেন তিন লক্ষ টাকা। সেখানে রাজা নয় লক্ষ টাকা খরচ না করলে 'রাজা'র সম্মান থাকবে কি করে! এরকম এলাহি আয়োজন সাহেবপাড়াতেও হয় না, যেমন করেছিলেন বাবু রামদুলাল সরকার তার দুই পুত্রের বিবাহের সময়- হিন্দু থেকে মুঘল সমগ্র লোককে নিমন্ত্রন করে। একেবারে ব্ল্যাক ছিল না এই কোলকাতা। এখানে যাত্রা থেকে কবির লড়াই, বুলবুলির লড়াই, বেড়ালের বিয়ে এসব আমোদও ছিল। তবে ব্ল্যাকটাউনের বাবুদের মধ্যে সর্বাপেক্ষা উল্লেখ্য ছিলেন কোলকাতার ব্ল্যাক জমিদার গোবিন্দরাম মিত্র। সরকার থেকেই উপাধি পেয়েছিলেন 'ব্ল্যাক জমিদার'। ১৭২০ সালে কোলকাতায় প্রথম জমিদার নিযুক্ত হলেন তিনি। মাসে মাইনে ৩০ টাকা। ক্রমে কোম্পানিকে তোষামোদ করে মাইনে আরো ২০ টাকা বাড়ালেন। কিন্তূ গোবিন্দরাম জানতেন কুড়িয়ে নিতে জানলে এ-পদে টাকার অভাব নেই। ফলে অচিরেই তার সিন্দুক ভরে উঠল। কিন্তু সবার সুখের দিন সমান যায় না। হলওয়েল ১৭৫২ তে জমিদার নিযুক্ত হলেন কোলকাতায়। গোবিন্দরামকে চেপে ধরলেন সমস্ত হিসেব আদায়ের জন্য। কিন্তু ঘাবড়ালেন না ব্ল্যাক জমিদার। উপরওয়ালা কর্তাদের হাত করে হলওয়েলের সমস্ত হিসেব থেকে নিষ্কৃতি পেলেন তিনি। লোকে বলল এ সবই তার 'ব্ল্যাক মানি'র কাজ। এবার ধর্মকর্ম-এর দিকে মন দিলেন গোবিন্দরাম। রাতারাতি চিৎপুরে মন্দির গড়লেন; ১৬৫ ফুট উঁচু নবরত্ন মন্দির; হলওয়েলের মনুমেন্টের থেকেও উঁচু। চারিদিকে প্রবল ধন্য ধন্য রব পড়ে গেলো ব্ল্যাক টাউনের জন্য' ব্ল্যাক জমিদারের জন্য। কিন্তু ১৭৩৭ সালে প্রবল ঝড়ে গুঁড়িয়ে গেল মন্দির, ভেঙ্গে পড়ল চূড়া। আজকে সেই নবরত্ন মন্দিরের কোনো অংশই বাকি নেই কোলকাতায়। কিন্তু সেই মন্দির কেমন ছিল তার কতকটা ধারনা পাওয়া যাবে দক্ষিণেশ্বরের কালী মন্দির থেকে। রানী রাসমনী দাসী তৎকালীন এই নবরত্ন মন্দিরের আদলেই গড়ে দিয়েছেন এই কালী মন্দির। যদিও মন্দিরের উচ্চতায় গোবিন্দরাম মিত্রই শেষ অব্দি জিতেছিলেন।