লড়াই করার সহজ উপায়।

‘ডুয়েল’, এই শব্দটার অর্থ দুইভাবে করা যায়। এক ডুয়েলের মানে হল ‘দ্বৈত’, অন্য ডুয়েলের মানে হল ‘দ্বন্দ্বযুদ্ধ’। যদিও ইংরেজি বানানের রকমফের আছে। তবে এখানে যে কথা বলতে বসেছি সেটা হল Duel বা দ্বন্দ্বযুদ্ধ। অষ্টাদশ শতকের কোলকাতায় তখন সবাই লড়িয়ে। লখনৌয়ে তখন কুস্তি কিংবা নিদেনপক্ষে মুরগির লড়াই। উৎকলবাসীদের রাম-রাবনের লড়াই, যদিও সেটা স্টেজে। বাঙালিরা অবশ্য এইসব লড়াই থেকে অনেক দূরে। বাঙালি বাবু সমাজ যদিও লড়াই ভালোবাসেন, কিন্তু তারা মাঠে নামেন না কখনও। তারা লড়াই দেখতে ভালোবাসেন যেমন কিনা কবির লড়াই কিংবা বুলবুলির লড়াই। সাহেবদের কথা অবশ্য আলাদা, তারা পাশ্চাত্যের মানুষ, রক্ত গরম। তাদের তো বুলবুলির লড়াইয়ে স্বাদ মিটবে না। তাই তারা ‘ডুয়েল’ লড়েন; কখনও তলোয়ার নিয়ে, কখনও বা পিস্তলে। ১৭৮০ সালের ১৭-ই অগাস্ট। আজকে আলিপুরে যেখানে ন্যাশেনাল লাইব্রেরী, তার পাশ দিয়ে যে একটা ছোটো রাস্তা চলে গেছে, উক্ত ওই দিনে কোলকাতায় প্রথম ইজ্জতের লড়াই হয়েছিল, ডুয়েল বা দ্বন্দ্বযুদ্ধ। স্যার ফিলিপ ফ্রান্সিস গভর্নর-জেনারেলের পারিষদের প্রথম সারির সদস্য, সাথে বিরোধী দলের শক্তিশালী নেতাও বটে তিনি। ভারতের প্রথম গভর্নর জেনারেল ওয়ারেন হেস্টিংসের সাথে প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা। ক্ষমতা, প্রতিপত্তি, প্রতিষ্ঠা, নারীপ্রেম সর্বত্রই তিনি ছিলেন হেস্টিংসের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী। হেস্টিংস তাকে ভয় করতেন, সাথে ঘৃণাও। একদিন সেই ঘৃণার উত্তর দিলেন স্যার ফ্রান্সিস, ‘You have left me no alternative but to demand personal satisfaction from you- the affront you have offered me’ । অতঃপর এই জবাবের প্রতিউত্তর না দিলে ইজ্জত থাকে না। শেষ অব্দি হেস্টিংস এসে দাঁড়ালেন বিধিসম্মত ভাবে পিস্তলের ডুয়েল হল দুজনের মধ্যে। কিন্তু শেষ অব্দি কিন্তু জয়ী হলেন হেস্টিংস। ফিলিপ ফ্রান্সিস অবশ্য একটু আহত হয়েছিলেন, কিন্তু ডুয়েলের পরিণতি হিসেবে সাহেব সমাজে তার ইজ্জতের অনেকখানি খোয়া গেছিল। সেদিন কোলকাতা প্রথম যে ইজ্জতের লড়াই দেখেছিল দুই শক্তিশালী সাহেবের মধ্যে, আজকে আলিপুরের সেই রাস্তাটাই ‘ডুয়েল অ্যাভিনিউ’ নামে পরিচিত। এরপরেও কোলকাতায় ইজ্জত বাঁচাতে গিয়ে পিস্তল নিয়ে মাঠে নেমেছে অনেকে। কিন্তু ডুয়েল অ্যাভিনিউয়ের মতো উল্লেখযোগ্য ইজ্জতের লড়াই মনে হয় পুরনো কোলকাতায় অন্যতম ডুয়েল।