বিলেতি বর, দিশি কন্যা।

সুন্দরী কন্যা বলতে আপনি কি বোঝেন? ফর্সা? তাহলে আপনি একমত হতে পারলেন না পাত্রপক্ষের সাথে। কারন রবিবারের খবরের কাগজে পাত্র-পাত্রীর পাতায় একবার উলটে দেখুন তাহলেই বুঝে যাবেন এই গাত্রবর্ণ কতটা গুরুত্বপূর্ণ। অবশ্য তাদের মধ্যে সকলেই যে অসবর্ণে আপত্তি করে তা কিন্তু নয়। কিন্তু এটা হয়তো একমাত্র আমাদের এখানে বলেই সম্ভব। সেক্ষেত্রে এই গাত্রবর্ণের ব্যাপারটা আমাদেরকেও পেছনে ফেলে দিয়েছে নটিংহামের ছেলেপুলেরা। তারা ইংল্যান্ডকে ফর্সা রাখতে চায়। কিন্তু কোম্পানির জাহাজ যখন তাদের ওই পোড়া গোবিন্দপুর, সুতানুটিতে নামিয়ে দিয়ে যায়, তখন তাদের মন চলে যায় খিদিরপুরের ক্ষেন্তমনির সেই কালো কুচকুচে মেয়েটার দিকে। ও হল কিনা ডার্ক সাইরেন। কালো মায়াবিনী। এককালে এই রকম বর্ণবৈচিত্রের কারন হিসেবে ইতিহাস বলেঃ ‘We are sure to find something blissful and dear; And that we are far from the lips we love; We make love to the lips that are near’। এরকমই কালো চোখের আগুন দেখেছিলেন চার্নক, পাটনায়। দেশী লোকের জনশ্রুতি যে পাটনায় সাহেব নাকি এক সতীকে চিতা থেকে তুলে এনে নিজের বিবি করেছিলেন। সে ঘটনা সত্যি কি মিথ্যে জানা নেই, তবে তাঁর হিন্দুস্থানি স্ত্রীর কথা ইতিহাসে আছে। মৃত্যুর পর প্রতিবছর সেই বার্ষিকীতে মুরগি জবাই করতেন চার্নক। তবে কোম্পানি তখন সাহেবদের এই অসবর্ণ বিবাহ অত্যন্ত কড়া আইনি পদক্ষেপ নিয়েছিল। জন লিচল্যান্ড নামে এক সাহেব দেশি বিবি নিতে গিয়ে চাকরি খুইয়েছিলেন। পাঁচ বছর বেকার থেকে শেষে সুরাটে গিয়ে চাকরি পান। যদিও কোম্পানি পরে ঘোষণা করেছিল যে সার্জেন্টের নিচু পদের যারা, তারা দেশি বিবি নিতে পারেন। লেঃ কর্নেল কির্কপ্যাট্রিকের কথা আবার অন্য। নিজাম বাহাদুরের কন্যার পাণিগ্রহণের জন্য ধর্মান্তরিত হয়েছিলেন। মুসলিম হয়ে নাম হল হাসমত জং। তিনি হিন্দুস্থানিদের মতো গোঁফ রাখলেন, হাতে মেহেদি পড়লেন তাঁর দিশি বিবির সন্তান হয়েছিল দুটি। শেষে এই দিশি সাহেব দেহরক্ষা করেন এই কলকাতায়। কির্কপ্যাট্রিকের মতোই কিছুটা কাহিনী মিলে যায় কর্নেল গার্ডনারের। তিনি ঠিক কোম্পানির কর্মচারী ছিলেন না, ছিলেন ফ্রিল্যান্সার। এক দেশীয় রাজার কন্যার প্রতি আকৃষ্ট হয়ে ঘর বাঁধেন অসবর্ণেই। তাঁর মতো উল্লেখযোগ্য হয়তো সাহেবদের মধ্যে দ্বিতীয় নেই। তিনি নিজের সন্তানদেরও বিবাহ দিয়েছিলেন দেশীয় নবাব, বেগমদের সাথে। এসিয়াটিকা নামে এক সাহেব ১৭৭৪ সালে কলকাতায় শুধু দেশীয় মেয়েদের নিয়ে ঘরই করতেন না, আস্তাবলের মতো হিন্দুস্থানি মেয়েদের নিজের হারেমেও পুষতেন। দ্য বোগে ছিলেন একজন নামকরা ভবঘুরে। শোনা যায় এই ভদ্রলোকও কলকাতায় এসে এক পারস্য মুসলমানীর প্রেমে পড়েন, যদিও নামটা ‘ক্যাথরিন’এ পালটে নিতে ভুললেন না। ১৮০৩ এ ‘ক্যালকাটা গেজেট’এ একটি প্রতিবেদনে পাওয়া যায় যে তালতলা বাজারে একটি বাগানবাড়ি বিক্রি হচ্ছে। বাড়িটি ক্রেতাদের পক্ষে খুব ‘ডিজায়ারেবল পারচেজ’ হবে। কেন না, ওই দামে সেখানে তিনি একটি ‘হিন্দুস্থানি ফিমেল ফ্রেন্ড’-ও পাবেন। বলা বাহুল্য আজ যিনি বাড়ি বিক্রি করে স্বদেশে ফিরে চলেছেন, এই হিন্দুস্থানি মেয়েটি তারই বান্ধবী। কাহিনী বাড়িয়ে আর লাভ নেই। কারন সাহেবদের অসবর্ণ বিবাহে এই মতি ইতিহাসের একটা সামান্য ঘটনা মাত্র। ইতিহাস যত্রতত্র বলে তখনকার কলকাতায় বড় মানুষদের ঘরে, ছোটো মানুষদের বস্তিতে মাঝে মাঝে আবির্ভূত হতেন সাদা মানুষেরা যাদের কারুর আপত্তি ছিল অসবর্ণে।